Die politischen Veränderungen durch die Deutsche Einheit und die regionalen Krisen auf dem Balkan haben die Mitglieder der EU veranlasst, sich verstärkt, um ein gemeinsames Auftreten und Handeln zu bemühen.

Es entstanden gemeinsame Programme wie die GASP (Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik) oder die ESVP (Europäische Sicherheits- und Verteidigungspolitik).

Der EU liegt eine gute Nachbarschaftspolitik am Herzen. Seit der EU-Erweiterung im Jahr 2004 ist sie bestrebt, die umliegenden Länder an Frieden, Wohlstand und Stabilität der EU-Nationen teilzuhaben zu lassen und so einen Freundschaftsring zu bilden. Diese Entwicklung ist sinnvoll angesichts der vielen gemeinsamen Interessen und Bestrebungen, z.B. in Bezug auf den kulturellen Austausch sowie die Migrations- und Umweltpolitik.